Le costumier au cinéma est responsable de la conception et de la création des costumes pour tous les personnages du film. Il collabore étroitement avec le réalisateur et le chef décorateur pour s'assurer que les costumes reflètent la vision artistique globale et contribuent à l'ambiance visuelle du film. Les costumes jouent un rôle crucial dans la caractérisation des personnages, en révélant leur personnalité, leur statut social, et leur évolution au cours de l'histoire.

En plus de la création, le costumier gère le budget des costumes, supervise une équipe de couturiers et d'habilleurs, et veille à la continuité des costumes tout au long du tournage. Il doit également adapter les costumes aux conditions de tournage, telles que le climat et les exigences physiques des acteurs, pour garantir leur confort et leur praticité.

Le costumier conçoit et crée les costumes pour tous les personnages du film. Cela inclut la recherche historique pour s'assurer que les costumes sont authentiques à l'époque ou dans le contexte du film. Pour ce faire, il travaille en étroite collaboration avec le réalisateur et le chef décorateur pour s'assurer que les costumes s'harmonisent avec la vision globale du film et contribuent à l'ambiance et au style visuel.

C’est aussi un gestionnaire car il doit gérer le budget alloué aux costumes, ce qui peut inclure l'achat de tissus, la location de costumes, et la gestion des accessoires.

Le costumier supervise une équipe qui peut inclure des assistants costumiers, des couturiers, et des habilleurs. Ils s'assurent que tous les costumes sont prêts à temps et en bon état pour le tournage.

Bien que les costumes incluent parfois des accessoires pour les cheveux, le maquillage et la coiffure sont gérés par d’autres professionnels.

Les accessoires qui ne sont pas portés par les acteurs, comme les meubles ou les objets de décoration, relèvent de la responsabilité du département des accessoires ou du chef décorateur, et non du costumier.

Et même si le costumier contribue à l'esthétique globale du film, la direction artistique générale est supervisée par le directeur artistique ou le chef décorateur.

Les diplômes en stylisme et création de mode comme le Bachelor en Stylisme et Modélisme ou le Master en Création de Costumes offrent une base solide et un approfondissement en design de mode, techniques de couture, et histoire du costume.

Les Écoles de Cinéma et d'Arts Visuels comme La Fémis, l'ENSATT (École Nationale Supérieure des Arts et Techniques du Théâtre), ou l'ESAV (École Supérieure d'Audiovisuel) proposent des formations spécialisées en costumes pour le cinéma.

Les Écoles d'Arts Appliqués telles les Beaux-Arts ou les Arts Décoratifs offrent des programmes en design textile et costumes.

Les expériences professionnelles peuvent commencer par des projets personnels et de collaborations comme des courts-métrages et des collaborations avec des réalisateurs.
Les ateliers de couture et modélisme enseignent les techniques de couture, de modélisme, et de fabrication de costumes.

Pour finir, il pourrait aussi être utile d'acquérir une expérience en gestion de projet ainsi qu’en gestion de budget et planification

Comme beaucoup de professions du cinéma, les horaires de travail d'un costumier peuvent être très variables et souvent imprévisibles, même si en dehors des périodes de tournage, le costumier peut avoir des horaires plus réguliers pendant les phases de pré-production (recherche, conception) et de post-production (retouches).

Ses lieux de travail sont les ateliers de couture bien sûr mais aussi tous les lieux de tournage (studio ou extérieurs). Ce qui engendre des déplacements, aussi pour la recherche de matériaux, l'achat de tissus, ou la location de costumes.

Les outils utilisés comprennent le matériel de couture et de fabrication (machines à coudre industrielles, mannequins et formes, outils de mesure etc.)

Pour ce qui est de la technologie, des outils de gestion de projet (Trello, Asana) et des logiciels (Adobe Illustrator, Photoshop ou Marvelous Designer) sont des outils de tous les jours.

Enfin, il y a les accès à des bases de données d'images, de références historiques, et de catalogues de tissus que l’on trouvera dans des bibliothèques numériques et des archives de costumes.

Les différences ne sont pas fondamentales mais on peut mentionner certaines géneralités.

A Hollywood, le métier est très professionnalisé, souvent avec des équipes importantes et des budgets conséquents. Il existe une spécialisation des rôles (chef costumier, assistant costumier, costumier plateau, etc.) avec une forte emphase sur le réalisme. Le professionnel est généralement bien considéré comme un élément clé de la production cinématographique.

En Europe, en France et en Italie plus particulièrement, une forte tradition dans le cinéma d'auteur et la haute couture peut influencer une approche plus artistique et conceptuelle. Au Royaume-Uni, une solide tradition théâtrale se reflète dans une grande expertise des costumes d'époque. En Allemagne, le métier est respecté pour sa contribution artistique et technique.

Bollywood est connu pour ses costumes souvent extravagants et colorés, jouant un rôle essentiel dans l'identité visuelle des films. Le cinéma chinois peut mettre l'accent sur la richesse des costumes historiques et traditionnels. De manière générale en Asie, le costume est souvent perçu comme un élément visuel spectaculaire et porteur de sens culturel. Les costumiers peuvent être très valorisés, surtout dans les grandes productions.

En Amérique latine, comme en Afrique, le niveau de formalisation peut varier. On trouve des centres de production plus importants (Mexique, Brésil, Argentine) avec des professionnels expérimentés. Les traditions culturelles riches en couleurs et en formes sont une source d'inspiration importante.

Des compétences artistiques sont exigées (y compris une vision narrative et dramaturgique) mais aussi des compétences techniques telles que la maîtrise des techniques de couture et de confection, connaissance des textiles et des matériaux, techniques de transformation et de patine et enfin des notions de modélisme (capacité à créer des patrons à partir de croquis ou de modèles existants.

Comme pour beaucoup de professions artistiques, la créativité et l’imagination sont fondamentales. Tout comme un sens artistique et esthétique affûté. Il faut avoir une base solide en histoire du costume, surtout pour les productions d'époque. 

A cela s’ajoutent des qualités relationnelles et de communication pour transmettre la passion et l'engagement du professionnel qui devra faire preuve d’empathie et de rigueur.

Le costume transmet nombre d’informations. Citons 3 aspects fondamentaux : 

Pour la "Patine", qui est l'art de vieillir le vêtement, on utilise des techniques de break-down, c’est-à-dire que l’on va poncer les coudes des vestes, utiliser de la teinture pour simuler de la sueur sous les bras, ou laver le vêtement des dizaines de fois avec des pierres pour assouplir la fibre. Un vêtement doit avoir une "mémoire de forme" qui correspond aux mouvements de l'acteur.

Pour ce qui est de la psychologie des personnages, elle passe entre-autre par la couleur et la texture de ses costumes : 

• Le contraste chromatique : On habille un personnage en couleurs primaires au milieu d'une foule en tons neutres pour marquer son isolement ou son importance (ex: la petite fille en rouge dans La Liste de Schindler).
• La texture tactile : Utiliser du velours ou de la soie pour un personnage riche, ou des lainages rêches et du lin froissé pour un personnage en difficulté. La caméra "sent" la matière à travers la lumière.
• L'évolution du costume : Le costume se dégrade ou change de ton au fur et à mesure que le personnage évolue (plus sombre en cas de déprime, plus ajusté en cas de prise de pouvoir).

Enfin, il faut aussi savoir qu’un chef costumier fabrique souvent le même vêtement en 10 ou 15 exemplaires. Un pour l'acteur, un pour la doublure cascade, un "propre", un "sale", un "déchiré", et un légèrement plus grand pour cacher un harnais de sécurité ou des micros.